«On va tenter, dans les pages qui suivent, une histoire générale de la gastronomie française. Contrairement aux apparences, cette entreprise est sans précédent [...] Cette affirmation liminaire peut paraître prétentieuse. Elle est, tout au contraire, une protestation de modestie, une volonté de strictement délimiter un objet [...] Longtemps négligée, la littérature culinaire est aujourd'hui prise au sérieux, dans ce pays d'abord, et de plus en plus dans quelques autres, à commencer par les anglo-saxons...» Ainsi Pascal Ory ouvre-t-il son livre, et, après avoir «débrouillé le maquis» des écrits culinaires, défini ce qu'était la gastronomie - un lieu d'identité culturelle -, le gastronome, non pas celui qui en sait le plus en cuisine, mais celui qui en parle le mieux, il se lance dans une fort vivante, précise, savante, nourrissante histoire de la littérature gastronomique française depuis sa naissance, la toute fin du XVIII? siècle avec Grimod de la Reynière, jusqu'à nos jours. Et ne se prive pas de voir au passage, dans la littérature gastronomique ici rassemblée, la trace identitaire de générations superposées, de classes, dominantes et dominées, et celle, ethnique, de la nation France. Lire la suite Fermer

1895, première course automobile, paris-bordeaux : premiers pilotes.
Et premières victimes. du rallye de monte-carlo aux 24 heures du mans, de la saga ferrari aux grands prix de formule 1, l'histoire de la course automobile résonne des prouesses de ses héros : nuvolari, le diable rouge, le campionissimo ascari, le grand fangio, moss, champion sans couronne, clark l'ecossais volant, ickx, six fois vainqueur au mans, lauda l'ordinateur, prost le professeur, " magic " senna et schumacher.
Alain dister nous entraîne dans cet étonnant mélange de rigueur, de rêve et de folie pure qu'est la course automobile, centenaire mais toujours fascinante, dans la beauté de ses machines et la fragilité de ceux qui les font vivre.

Vous avez lu, et vous êtes remonté dans le temps, vous avez voyagé dans le vaste monde, vous avez aimé à la façon des personnages romanesques, vous avez mangé, bu, ri ou pleuré, détesté, contemplé dans les livres, contracté la fièvre, entamé une analyse, visité le Louvre. et bien d'autres choses encore, rien qu'en tournant les pages. Eh bien, c'est le moment de convoquer vos souvenirs et de répondre aux questions qui nouent la culture générale et la littérature.
Un galop d'essai : «Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage», écrit Du Bellay. Vous le savez certainement, Ulysse a terminé son voyage à Ithaque, une des îles : Éoliennes, Anglo-Normandes, Ioniennes? Réponse page 26.

«C'est une histoire de mots. Cent mots qui, eux, ne forment pas une histoire puisqu'ils n'ont pas grand-chose à voir les uns avec les autres, sinon qu'ils sont ici cachés et que, grâce aux petits cailloux blancs que nous avons habilement placés sur leurs traces, il vous revient de les découvrir. Il ne s'agit à proprement parler ni de charades, ni de devinettes, ni même de logogriphes, plutôt d'un jeu de piste avec indices à la clef, qui tour à tour devraient vous permettre de vous approcher un peu plus de la solution et, finalement, de démasquer le mot mystère. Une sorte de promenade du Petit Poucet à travers la forêt des mots à double, triple ou quadruple sens, comme il y a des valises à plusieurs fonds, des boîtes ou des cadenas à secret que l'on ne parvient à ouvrir qu'à force de patience et d'imagination.» Gilles Moinot. Lire la suite Fermer

Le pugilat antique, pratiqué en Grèce par les jeunes nobles, puis dans les arènes romaines, dut attendre le XVIIIe siècle pour renaître en Angleterre, y trouver son nom - boxing -, sacrer ses premiers champions et se doter d'un ensemble de règles propres à doser ce mélange étrange de violence et de courtoisie qu'est le «noble art». Aujourd'hui, cent ans après les premières grandes compétitions internationales, ring, rounds, catégories, fédérations, managers et entraînements continuent d'ordonner la vie du boxeur.
Michel Chemin nous initie à l'histoire de cette loi - physique, morale et humaine - du ring, nous faisant croiser au passage les Corbett, Carpentier, Louis, Cerdan, Ali, Monzon, Tyson..., les grandes et les petites étoiles de la boxe.

Il y a vingt-cinq siècles, les grecs célébraient déjà le culte du sport dans des stades à l'architecture simple et majestueuse.
Les romains ont eu leurs cirques, leurs arènes et leur colisée. puis l'invention du sport moderne et les compétitions se sont accompagnées de nouveaux lieux de spectacles pour des foules toujours plus nombreuses : les architectes se libèrent lentement du modèle néo-classique des stades de berlin ou de rome pour innover enfin avec l'astrodome de houston, le superdome de la nouvelle-orléans ou l'ajax d'amsterdam.
En france, l'idée d'un grand stade a été longue à faire son chemin. grâce à l'organisation de la coupe du monde de football en 1998, le stade de france, dont la corolle blanche est aujourd'hui un signal à l'entrée nord de paris, règne enfin sur toutes les grandes manifestations sportives et culturelles de la capitale. bertrand lemoine nous raconte l'histoire méconnue des stades et la genèse de l'un des plus grands d'entre eux.
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Les chats ont, paraît-il, neuf vies : c'est dire s'ils sont doués pour les métamorphoses.
Ce livre conte leurs légendes, il parle aussi de leur histoire. tour à tour dieu en egypte, incarnation du diable, roi des salons, le chat a affirmé sa suprématie hautaine en se couchant sur les genoux du poète et de l'homme de lettres, mais il partagea bien d'autres vies, au point d'être devenu, aujourd'hui, un phénomène de société.

Les jeux de raquette : une lignée ininterrompue depuis le xvie siècle.
L'ancêtre commun : la paume, née en france, jouée d'abord à main nue puis avec des raquettes dès la renaissance. toutes sortes de variantes : en salle ou à l'extérieur, avec des battoirs ou des raquettes, avec une corde ou un filet. une foule de cousins : le volant, ancêtre du badminton ; le rackets et le fives, ancêtres du squash ; le lau'n-tennis, ou tennis sur gazon, inventé par un militaire anglais au siècle dernier.
Guy bonhomme retrace l'histoire d'une mode sportive, à l'origine française, renouvelée en angleterre au xixe siècle, et devenue aujourd'hui loisir pour tous.

Un petit siècle sépare le cerf-volant des frères wright des engins supersoniques qui sillonnent aujourd'hui le ciel.
Cent ans pour passer de zéro à l'infini. au gré des inventions les plus folles et à la faveur d'un formidable âge d'or, 1909-1939, qui, de louis blériot à howard hughes, de la manche au premier tour du monde, a permis à l'aviation de franchir les océans et de tracer les routes du ciel. védrines, garros, costes et bellonte, lindbergh, mermoz et saint-exupéry, le temps d'une génération seulement, ont permis à l'aviation de devenir adulte.

Benoît heimermann retrace ces " trente glorieuses " au cours desquelles les pilotes ont inventé un monde oú l'esprit de conquête était la seule raison d'être.

Héritier des jeux de la balle au pied du moyen age ou de la renaissance, le football moderne naît au milieu du xixe siècle dans les public schools anglaises, sous le nom de football association.
Servi par la simplicité de ses règles, il conquiert l'europe puis, en quelques années, le reste de la planète, et devient le sport universel et populaire par excellence. des joueurs, tels pelé, platini, maradona, figo et zidane, sont adulés dans le monde entier. la tenue de la coupe du monde en asie / corée du sud et japon) parachève la mondialisation. le football, aujourd'hui spectacle soumis à la logique marchande, est plus que tout autre sport le reflet de nos sociétés.
Alfred wahl éclaire les multiples facettes du " roi des sports ", et retrace une histoire célébrant avant tout la beauté du jeu, la passion et la joie qui réunissent, dans les stades, champions et supporters du ballon rond.
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En toute logique, cet ouvrage aurait dû précéder Le livre de cuisine de la Série Noire puisqu'il propose, selon le même principe, un certain nombre de recettes de cocktails et de breuvages à déguster avant le repas. Mais comme il se compose également de préparations à usage postprandial, le mieux serait de conserver les deux ouvrages côte à côte, et de préférence dans une cuisine bien tempérée. Au total, 302 recettes de cocktails, liqueurs de ménage, boissons chaudes, fruits à l'alcool, desserts, sauces, boissons fermentées, ayant toutes pour ingrédient principal l'alcool.

Des Alpes aux Pyrénées, de l'Atlantique à la Méditerranée, en faisant à l'occasion un crochet par la Bretagne, la Suisse, voire une plongée dans l'Auvergne mystérieuse, chaque été, la «grande boucle» crée l'événement, apportant son lot d'émotions, de drames et d'exploits... Depuis 1903, «le plus grand stade du monde» a donné 89 représentations, avec plus de 5 000 champions, et 231 maillots jaunes. Une épopée qui compte ses figures emblématiques : Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain ou Armstrong, mais aussi ses malchanceux chroniques : Christophe, Vietto ou Poulidor, sans parler de ses porteurs d'eau ou de ses lanternes rouges.
Serge Laget retrace les glorieux épisodes du Tour de France qui reste aujourd'hui encore, malgré ses excès et ses dérives, une aventure d'hommes aimant le sport et un spectacle unique.
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Comment dresser une table et y prendre place dans les règles de l'art ? Que désigne le fameux service à la française ? Comment se servir de baguettes et porter un toast à l'anglaise ? Où placer les célibataires lors d'un dîner ? Le petit doigt levé est-il vraiment distingué ? Et le " bon appétit " de rigueur ? Pour répondre à ces questions essentielles de savoir-vivre, voici un petit inventaire savant et ludique, émaillé d'anecdotes historiques et de conseils pratiques, qui répertorie coutumes et usages toujours d'actualité ici ou ailleurs.
De quoi faire de tout lecteur un hôte - et un convive - parfait.

150 extraits sélectionnés, comme autant d'étapes gourmandes, dans un univers littéraire réputé pour sa violence, sa noirceur et son réalisme. 150 passages où les personnages de la Série Noire se mettent à table devant des plats que les auteurs ont disséqués pour, en 298 recettes, en révéler toutes les saveurs. Six grands chefs - Michel Troisgros, Pierre Gagnaire, Ferran Adria, Olivier Roellinger, Alain Dutournier et Pierre Hermé - sont venus y mettre leur grain de sel. La Série Noire les en remercie.